L’accueil à l’indienne…. Mode d’emploi pour être un bon invité

En général, l’invitation n’est pas bidon si : la personne est un bon ami, si la personne a renouvelé plusieurs fois l’invitation et qu’à la dernière proposition, elle vous donne une date, un lieu et une heure précise en insistant.

En Inde un invité a tous les honneurs : la meilleure place, la meilleure nourriture, aucun effort demandé. Pour nous, cela semble frustrant mais, lorsque vous êtes invité c’est votre moment de repos donc, par la culture, vous êtes obligé de rester assis, d’accepter, de recevoir les cadeaux et de manger tout ce qui est proposé.

Les cadeaux à offrir : rien, ou des apéritifs, ou des pâtisseries (60-100 roupies). Après si vous êtes expatrié, ou que les personnes ont passé 15 jours à être hyper généreux et délicats : sari pour madame (le top c’est un bijoux en or… sachant que l’or a la même valeur ici qu’en France), dhoti (tissu qui se porte un peu comme une jupe) pour monsieur, jeux pour les enfants, objet de décoration bien kitch !

Sachez que, sauf si vous offrez de l’or, ils vous gâteront plus que vous ne les gâter, c’est la règle du jeu !

Protocole        - à l’entrée : enlevez vos chaussures. Si vous ne savez pas où, regardez où votre hôte les enlève et/ou où se situe le tas de chaussures !!

-A l’intérieur : Saluez chacun avec les mains jointes et « vanakkam ». Asseyez-vous là où on vous l’indique, en général un fauteuil. C’est le premier signe d’honneur que l’on vous fait. Si cela vous gène de les voir assis par terre et vous sur une chaise, sachez que eux ont l’habitude d’être assis par terre et cela ne les gène pas. Faute de meuble, ils vivent beaucoup par terre. Si le décalage de niveau vous empêche d’être à l’aise, au bout de 10  minutes, vous pouvez demander à vous asseoir par terre avec eux. Si un nouvel arrivant se joint à vous et qu’il est plus âgé (surtout si c’est le maître ou la maîtresse des lieux) levez-vous et saluez-le, les mains jointes.

Nourriture : si vous venez entre 10h-12h ou 15-18h un café/thé sera proposé, en fait je devrais dire imposé. Avec de la poudre de café, ou un sachet de thé et des plantes aromatiques (pas épicées), ils mettent du lait et BEAUCOUP de sucre. Au goûter, un soda peut aussi être proposé (fanta, sprite, et parfois du coca-cola…), le tout accompagné de pâtisseries (bien huileuses et sucrées) et de produits frits, un rien épicés comme les samossas.

Aux autres moments de la journée, votre hôte vous propose/impose un repas très copieux. C’est la façon de dire « je tiens à toi, je veux que tu restes en vie donc je te nourris ».

Hygiène : Il est normal de se laver les mains avant le repas donc on vous tend un verre d’eau et un récipient en vous montrant qu’il faut verser l’eau sur vos mains, au-dessus du récipient. Si rien ne vous est proposé, demandez-le vous même. A la fin du repas, même chose.

Mode d’emploi :  toujours manger avec la main droite (et elle seule). Le matin, on vous apporte des crêpes ou des boules de riz avec une sauce. Découpez crêpes et boules de riz et trempez les petits morceaux dans la sauce.

Déjeuner : riz avec une sauce. Avec le riz, faites des boulettes et prenez les de tout vos doigts puis glissez la boulette avec votre pouce jusqu’aux bouts des doigts avant de la faire rentrer dans votre bouche. NE PAS TOUCHER SA BOUCHE. Et le soir, souvent des crêpes. Il y a peu de conversations au moment du repas, chacun est plongé dans son assiette et mange assez vite.

 Si vous avez peur :      -de l’eau, vous pouvez acheter une bouteille (qui se trouve à tous les coins de rue)

                                   -d’attraper des microbes, prenez des plats chauds et pour le reste fonctionnez au feeling « je le sens bien cet aliment ou je le sens pas ».

                                   -que ce soit trop épicé, demandez bien en insistant « without spicy » ou « not  hot ». Les sauces sont souvent séparées des plats donc prenez-en le minimum et goûtez.

SI vous avez la bouche en feu : prenez du riz nature ou des crêpes indiennes ou du yaourt… allez, ça va passer !

                                   -d’avoir le ventre qui explose, refusez fermement (surtout d’être resservi) avec beaucoup de délicatesse (assez= « enough » en anglais = « poodum »en tamil) en mettant la main au-dessus de votre assiette et en repoussant le plat dans lequel votre hôte comptait piocher pour vous en resservir.

Votre joker pour tout refus alimentaire: dites que vous avez mal l’estomac, au pire que vous revenez de l’hopital et que vous prenez des médicaments ("I take tablets" en anglais ) cause de cela (problèmes d’estomac « stomach pain » en anglais = « vali » en tamil )

Le départ : ils mettront du temps à vous laissez partir. Vous aurez des danses à admirer, des discussions, des albums à regarder, des enfants à prendre dans vos bras, la télévision quand il faudra attendre le plat suivant…..Vous pouvez dire (et le redire plusieurs fois) qu’il faut que vous soyez rentré pour ….heure. Et, à un moment donné, 3 heures plus tard, votre hôte va dodeliner de la tête et vous demander « on y va ? ». Alors foncez sur l’occasion, prenez vos sacs et saluez chaque personne une par une : serrez les mains ou saluez avec les mains jointes à la poitrine (selon les hôtes). Remerciez pour l’accueil, dites « que Dieu bénisse cette maison, cette famille »

Cadeaux reçus : toujours vous repartirez avec, en plus des kilos que vous venez de prendre, des cadeaux … Je suis toujours émerveillée, et surprise, de voir qu’ils n’attendent rien, et donnent tout: leur plus beau sari, de l’argent, les meilleures mangues (alors qu’elles sont rares en janvier), de la viande (alors qu’ils n’en mangent jamais car c’est trop cher). Vous ne savez pas quoi dire hein ? Il reste juste à apprendre à recevoir, avec le sourire. Que faire d’autre ? Priez pour eux, et pour ces familles qui savent combiner joie et partage.

On voit souvent l’Inde comme un endroit magique plein de dorure : Aladin et la lampe magique, le trésor d’Ali-Baba, les maharadjas enturbanés dans leur palais.Alors il en reste des palais mais en général délabrés ou des musées ayant perdu leur dorure. Par contre il y a des beaucoup de personnes très riches : des maisons, des hôtels, des grands centres commerciaux qui brillent de milles feux. Mais il y a aussi toutes ces femmes en saris…elles n’ont pas  d’âge, sont restées belles avec beaucoup de charme. Et je ne vous cache pas que quand certains indiens posent leur regard sur vous, vous restez bête, comme par enchantement !

On voit l’Inde comme un pays de fous où les occidentaux ne reviennent pas intacts…la légendes de Mowgli nous renvoie les singes fous (Bandarlogue), le serpent Kaa envoûtant. Mon état au retour  vous confirmera ces propos !! Disons qu’ici certains viendront fumer des produits illicites des malades au niveau psychiatrique peuvent passer pour des sages ici. Par contre,  il existe aussi des gens qui délirent juste ici en Inde (aucun symptôme psychiatrique au retour en France) : cette foule si bigarrée, ce sentiment de former un tout, cette religion avec ses castes et ce sentiment d’éternel recommencement…

On voit souvent l’Inde comme une ville grouillante : La cité de la joie, avec ses 1milliards 3 d’habitants… c’est sûr qu’on se sent rarement seul. On pense que si on est débrouillard, on peut se fondre dans la masse et faire ce qu’on veut…. « De toute façon il y a de la corruption à tous les niveaux ». C’est vrai qu’on peut s’en sortir quand on fait partie d’une communauté. Chacun va faire du marché noir, connaître des bons filons avec le copain d’un tel qu’il connait…bref essayer de s’en sortir dans cette marée humaine. C’est vrai que cette foule entraîne un état d’esprit de masse, un grand sentiment/une grande importance de communauté…et la  place de l’individu est toute petite. On répète tous la même chose (prières, poèmes, gestes millénaires) sans se poser de questions et souvent sans comprendre. Cette foule amène le bruit : en permanence le klaxon des rickshaws, le cri des enfants, le rire d’amis, les dames qui hurlent dans la rue, des gens qui viennent frapper à ta porte pour taper la discute…

On se fait agresser à tous les coins de rue, hostile avec les Indiana John’s….et  Slumdogs millionaires. C’est vrai qu’il y a des précautions à prendre, encore plus dans des villes comme Bombay, New Delhi et Calcutta qui sont d’énormes villes surpeuplées avec beaucoup de précarité et d’ordures.Une femme seule, légèrement vêtue (jupe et débardeur) a aussi beaucoup de « chances » de se faire agresser, surtout le soir: «  habillée comme ça c’est surement une fille facile »…et les gars n’en voient pas beaucoup…Bon après, les filles, quel que soit votre tenue, faites attention aux mains baladeuses dans les transports ; vous croyez que les wagon/rangée dans le bus « spécial femmes » c’est juste pour échanger sur le dernier sari à la mode ? Pour les sacs, imaginez-vous en permanence sur la ligne 13 en heure de pointe… donc faites gaff’ quand même.

L’image des fakirs, avec Asterix et Obelix chez Shérahazade et ses 1 milliard de dieux si excentriques à nos yeux d’européens. Avec 80% d’hindous, il existe des dieux de tous les styles : Brahma le dieu créateur à 4 têtes (le cygne pour compagnon), Shiva avec ses nombreux bras pour draguer les filles (dieu destructeur, sa vache sacrée, son trident et ses cheveux en genre dreadlocks), Vishnou le préservateur (avec son aigle) et Ganesh à tête d’éléphant (porte chance et mange sans arrêt des sucreries). Cette religion inspirée par des prêtres, Brahmanes, qui ont installé le système des 4 castes (en fonction du travail), système qui existent et se maintient malgré son abolition officielle : la preuve, le gouvernement vient de débuter un recensement par caste. Chacun va chercher à faire de son mieux dans sa caste en espérant être bien réincarné…. Ici on respecte le divin sans chercher vraiment exactement la vérité, « elle nous dépasse donc, si on adhère à Marie ou à Mahomet, on les inclut dans sa litanie personnelle de divinités et le tour est joué. »

Polly et moi, dans tous les resto indiens on découvre partout des épices, ça arrache et après on attrape des maux de ventre insupportables. Alors c’est vrai qu’on a facilement des maux d’estomac au début et que certains les gardent. La technique c’est : prendre des gouttes de pépins d’huile de pamplemousse, prendre du riz blanc et du yaourt avec votre plat épicé et pour vous préparer au voyage… préparez votre estomac en mangeant n’importe quoi, surtout des produits périmés !!!

Bon on ne peut s’empêcher d’associer ce que l’on a vu/entendu de Mère Thérésa à l’inde. Oui ici les sœurs missionnaires et les salésiens (communauté fondée par Don Bosco qui donne la primeur à l’éducation, à la formation…dans laquelle je suis) sont les communautés les plus présentes en Inde. L’Etat essaie de s’en sortir seul : semaines obligatoires d’aide par les étudiants, l’école gratuite obligatoire, des systèmes d’aide médicale, l’hôpital public gratuit. Mais chaque indien sait que la qualité des hôpitaux, des écoles publics et autres activités publique est faible. Pour avoir une école, un hôpital, un dispensaire lépreux- sidéens, ou un quelconque service il vaut mieux s’adresser au privé, et souvent privé chrétien.

Et pour finir en beauté, les « coups de foudre à Bollywood » et autres renvoient des danses, du flirt passionné, des saris bariolés, du kitch à gogo. Bon je suis désolée de vous décevoir, mais les mariages sont toujours arrangés, et vu le caractère introverti des indiens (et surtout des indiennes) vous avez une chance sur 30 de voir sur le quai de bombay ou au détour d’une route une chorégraphie de garçons : en général il faut s’asseoir sur une chaise, devant une estrade ou bien s’asseoir par terre dans un temple pour voir des danses préparées avec soin, garçons et filles séparés bien sûr ! Mais rassurez-vous, à part ça, ils sont très romantiques dans leur façon de penser, ils veulent du beau. Et tout ici est 100% rythmé, 100% saris bariolés et.... 100% kitch  avec paillettes, dorures, broderies, strass, fluo, flashi, clignotant, scintillant, brillant!!!